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Divisas
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Detras del rostro de George Washington que ilustra los billetes de un dolar, se esconde una historia que se remonta a los tiempos de la conquista. La historia del dolar comienza en 1535 cuando el hijo de Felipe “el Hermoso” y de Juana la Loca, quien llega a ser conocido con los nombres de Carlos I Rey de España y Carlos V Emperador de Alemania, ordena que en las recien descubiertas minas de plata del territorio que hoy es Mexico, se empiece a acuñar una moneda similar a la que se utilizaba en Europa con el nombre de “thaler”.
De esta forma y sin poner resistencia los residentes mexicanos acuñaron la moneda con la cual realizarian todo tipo de intercambio comercial.
Al no estar familiarizados con la letra “th” sino con su correspondiente sonido “d”, los españoles que residian en Mexico, sustituyen las dos letras y bautizan la nueva moneda con el nombre de “daler”, que con el tiempo por una cuestion fonetica se terminaria transformando en “dolar”.
En el primer siglo de la historia del dolar, los “daler” de plata fluian casi en su totalidad directamente a España.
Se calcula que entre 1540 y 1650, en el antiguo reino moro de Granada, hoy Andalucia, el exceso en la circulacion de monedas de plata, genero un aumento en el nivel de precios superior al 600 por ciento, en un mundo donde la inflacion era un fenomeno desconocido.
A mediados del Siglo XVII, los “daler” comenzaron a circular tambien en territorio mexicano, la diferencia residia en que en las colonias inglesas asentadas al norte de Mexico, no tenian minas de plata y si algun “daler” ingresaba, su contenido de metal era inmediatamente reciclado para fines mas practicos.
Por otro parte, desde sus primeros asentamientos, los colonos ingleses habían aprendido a usar como moneda de intercambio hojas de tabaco, pieles, sal, conchas y, en años previos a la revolución, el papel.
En 1751 Benjamin Franklin viajo a Londres para exigir al parlamento britanico que le diera libertad de imprimir una moneda que le permita financiar la revolucion. La peticion fue denegada por el gobierno de Londres y Benjamin Franklin decidio unilateralmente imprimir un billete llamado continental para financiar los gastos.
Mientras la guerra por la independencia duro el continental sirvio para financiar los gastos, pero una vez finalizado el conflicto, el pais necesitaba una moneda unica que unificara a la nacion bajo un mismo mandato monetario. Fue asi que el Secretario del Tesoro norteamericano, Alexander Hamilton, propuso volver a utilizar el “daler” que con el paso del tiempo fue llamado “dólar”.
La historia del dolar es el reflejo del nacimiento de una nacion fuerte y poderosa que aun hoy, y a pesar de el dificil momento que atraviesa producto de la crisis internacional, continua siendo la moneda de refugio de muchos inversores que se resguardan bajo el amparo del dolar, una moneda que la historia lo avala.
Por estas horas el euro retrocede frente a la divisa norteamericana que se fortalece con las consecuencias que esta provocando la crisis financiera internacional.
Como esta el euro a esta altura del año, es una pregunta que retumba en las mesas de dinero y genera serias dudas sobre la seguridad que puede brindar la divisa europea como moneda de refugio.
A lo largo de 2007, como esta el euro! se convirtio en una expresion de sorpresa para aquellos inversores que observaban impactados como a diario la cotizacion del euro subia frente al dolar.
Los mas escepticos afirmaban que esta suba era algo circunstancial y que el dolar volveria en unos meses a ocupar un lugar privilegiado en el mundo de las divisas.
Nadie hubiese imaginado que la cotizacion del euro hoy seria de 1,25 dolares por euro, cuando en octubre de 2007 el valor de la moneda fue de 1,45 dolares por euro. Sin embargo la situacion internacional derrumbo esta ilusion de un euro fuerte que sirva como refugio indiscutido e incluso como futura moneda de reserva de los Bancos Centrales.
En abril del 2008, cuando los efectos de la crisis asomaban el euro rozo la barrera psicologica de 1,60 dolares por euro y la euforia continuaba. Sin embargo la agudizacion de la crisis y su llegada a la economia real obligo las autoridades europeas a replantearse la situacion y a preguntarse como esta el euro posicionado para esta nueva batalla.
La caida de la actividad economica en la zona del euro obligo a las autoridades monetarias a tomar el toro por las astas y a dejar de lado, aunque sea por un tiempo el problema inflacionario, que por el momento esta controlado por la baja del consumo, y poner enfasis en la cuestion del crecimiento que al dia de hoy se ha estancado.
Jean Claude Trichet, presidente del Banco Central Europeo, manifesto hace unos dias que bajarian las tasa de interes, pero que si los bancos comerciales no hacen lo mismo con la Euribor (tasa de interes para prestamo al consumo y empresas), esta politica no dara resultado, ya que los bancos comerciales almacenan liquidez y no se prestan entre si.
Por estas horas la prioridad de los gobiernos centrales es reactivar la economia a cualquier precio ya que una vez que el credito y el consumo vuelvan a reactivarse, los tipos de interes entre divisas pueden modificarse a las nuevas circunstancias.
La debilidad del dolar es uno de los temas que ha sido eje central de los debates entre los especialistas que le buscan una explicacion a la caida de esta moneda con respecto a otras divisas.
La debilidad de una divisa, en este caso el dolar, repercute de distintas formas en los diferentes sectores de la economia. Hay algunas fracciones de la poblacion que se ven beneficiadas con la devaluacion del dólar, y otros sectores se ven perjudicados con la caida del billete verde.
A continuacion detallaremos las principales desventajas de la debilidad del dolar:
• Altos costos de bienes extranjeros: Para el consumidor norteamericano esta es una de las principales desventajas de la debilidad del dolar.Los costos de los productos importados se encarecen y en una economia donde el déficit comercial es de 59,2 millones de dolares es necesario devaluar la moneda para achicar el deficit en las cuentas de la balanza comercial.
Esta decision sin duda afecta los habitos de consumo del norteamericano promedio que debe adecuarse a la nueva situacion.
• Se encarecen los viajes al exterior: Los norteamericanos a lo largo de su historia ha gozado de una estabilidad economica envidiable. El dolar fue durante mucho tiempo la moneda internacional de mayor respeto, y nadie hace veinte años hubiese imaginado en hacer un repaso de las desventajas de la debilidad del dolar para salir de viaje. Actualmente los viajes de placer hacia el viejo continente se han encarecido y los norteamericanos ya piensan dos veces antes de hacer las valijas.
• Reforzar la politica monetaria: Otra de las desventajas de la debilidad del dolar es que las importaciones aumentan sus costos y el consumo cae estrepitosamente. Hay que recordar que el 70% del PBI de los Estados Unidos es producto del nivel de consumo de la sociedad.
Ahora bien, puede caer aun mas el dolar? Los especialistas dicen que esta posibilidad sigue latente, todo depende de las decisiones que tomen de aquí en adelante las autoridades norteamericanas con las tasas de interes. Sobre todo ahora que el credito y el consumo se han estancado.
El pase hacia otras monedas no es patrimonio exclusivo del mercado forex, donde el dolar ha sido una de las divisas menos comercializadas en los ultimos meses. En el mercado de commodities se produjo una situacion similar a la de forex, ya que los inversores diversifican sus ganancias en una canasta de monedas donde el dolar no esta incluido.
Los precios de las materias primas treparon a maximos historicos en los ultimos meses. Sin embargo es difícil establecer el limite de entrada para aprovechar estos valores, hay quienes dicen que hay que subirse a la ola y que estos activos seguiran en via de apreciación. Por el otro lado, muchos ya descuentan que empezaran a aminorar su rendimiento.
Quienes invierten en los futuros de granos ruegan que el dolar norteamericano no vuelva a apreciarse porque de hacerlo los precios de las materias primas comenzaran a desinflarse, ya que gran parte de la demanda es especulativa y de refugio frente al panorama actual.
La situacion del mercado de granos coincide con lo que sucede actualmente en forex, un mercado que blinda a los inversores de las corridas cambiarias y la caida de bonos y acciones.
El sistema de pares de divisas permite hacer interminables combinaciones en las cuales se puede combinar riesgo, rentabilidad y seguridad.
Mientras esta situacion persista todos los mercados incluyendo forex daran la espalda al dolar norteamericano, y los inversores apostaran a divisas mas estables como el euro, libra esterlina o el franco suizo.
Sin importar lo que se compre o se venda en los distintos mercados, el estado de animo de los inversores demuestra que la desconfianza continua reinando en el mundo financiero.
El cambio de clima en los mercados financieros ya comenzo a sentirse en las calles. Las corridas no solo se dan en los recintos bursatiles, las casas de cambio tambien vuelven a ser protagonistas, como consecuencia de la caida del dolar y el repunte del euro.
No solo los grandes bancos y los inversores mayoristas buscan un refugio contra la crisis, los pequeños inversores tambien sienten en sus bolsillos el desgaste de la divisa norteamericana y se lanzan a armar su propia canasta de divisas para evitar correr riesgo.
En un nuevo esfuerzo por reestablecer la normalidad del mercado la Fed volvio a bajar la tasa de interes de 3% a 2,25%, para reactivar la actividad economica que durante los ultimos meses se ha deteriorado. A esta altura ya muchos descreen de que esta receta tenga un efecto real sobre la economia, es por esos que los expertos recomiendan al mercado forex como uno de los caminos posibles para escaparle a esta coyuntura.
Los efectos del dolar bajo y el euro alto comenzo a sentirse en las principales ciudades del mundo donde el comportamiento de la gente ha cambiado a partir de la caida del tipo de cambio dolar/euro.
En la cuidad de New York millones de turistas europeos invaden las calles neoyorkinas arrasando con todo lo que este a la venta, mientras que el consumo del norteamericano promedio ha mermado debido a la escasez de credito y perdida de valor de su moneda frente a los bienes y servicios.
Si nos vamos unos kilometros mas al sur del continente americano y nos ubicamos en la cuidad de Buenos Aires, capital de Republica Argentina, nos encontramos con que el euro se ha convertido en la estrella del momento, cientos de pequeños inversionistas acuden a las casas de cambio o al mercado forex para convertir los pesos o dolares en euros.
Culturalmente el argentino en epocas de crisis siempre ha buscado refugio en la divisa norteamericana, sin embargo las circunstancias actuales han llevado a profundizar un cambio de actitud en el comportamiento del inversor que busca en la moneda europea lo que el dolar le ha brindado por años y que hoy no puede dar.